2026년 3분기 재무 보고서가 발표되면서 국내 타이어 제조사들의 수익성이 전반적으로 부진한 것으로 나타났다. 소수의 기업만이 이익 성장을 달성했으며, 대부분의 상장 타이어 제조사들은 3분기 실적이 전년 동기 대비 20%~70% 감소했다.

업계 불황은 국내외 악재가 겹친 데서 비롯된다. 해외에서는 유럽과 미국이 부과한 반덤핑 및 상계관세로 수출이 직격탄을 맞았다. 높은 관세로 중국산 타이어의 가격 경쟁력이 사라지면서 해외 주문이 급감했다. 반송된 물량이 쏟아지면서 내수 시장의 경쟁이 더욱 치열해졌다. 국내에서는 신규 생산능력이 집중적으로 가동되면서 공급 과잉이 두드러져 살인적인 가격 경쟁을 부채질하고 있다. 전자상거래 플랫폼은 계속해서 타이어 가격을 끌어내리고 있다. 주문을 잡기 위해 가격을 낮춰도 수요는 여전히 부진하다. 공장은 낮은 가동률로 돌아가고 유통 채널의 재고는 쌓여만 가며, 계약 성사도 쉽지 않은 상황이다.

원가 압박이 부담을 더욱 가중시키고 있다. 천연고무와 카본블랙 등 원자재 가격이 높은 수준을 유지하는 가운데 판매비와 재무비용도 상승하고 있다. 위안화의 지속적인 절상으로 수출업체들의 환차익이 환차손으로 전환되었다. 대부분의 제조업체는 환율 리스크를 헤지할 해외 생산기지를 갖추지 못해 마진이 더욱 압박받고 있다. 여러 차례의 가격 인상은 프로모션과 리베이트로 대부분 상쇄되어 실질적인 효과가 거의 없었다. 많은 생산라인이 간헐적으로 가동되고 있으며, 전통적인 성수기인 '금구은십(Golden September & Silver October)'이 생산 중단의 물결로 변했다.

그럼에도 업계 전체가 어려움을 겪고 있는 것은 아니다. Nokian Tyres는 3분기 이익이 전년 동기 대비 45% 급증하며 업계 전체가 손실을 피할 수 없는 것은 아님을 입증했다.

이 위기의 근본 원인은 과거의 무분별한 생산능력 확장에 있다. 강력한 브랜드나 판매 채널이 없는 소규모 제조사들은 저가 경쟁에만 의존하며 불황에 대한 회복력이 거의 없다. 상위 업체들조차 공급 과잉의 타격을 받고 있으며, 선도적인 국제 타이어 그룹들은 선제적으로 생산을 축소해 왔다.

단기적으로는 과잉 생산능력이 해소되고 수급 균형이 회복될 때까지 이익 경고와 실적 악화가 재무제표에 계속 나타날 것이다. 2026년 가을과 겨울은 중국 타이어 산업에 길고 고통스러운 구조조정을 가져올 것이다.